Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Going Pro

Startupi ne ustvarjajo potrošniške elektronike na množičnem trgu, ampak samo velika podjetja. Tako sem mislil. Kljub nekaj slavnim izjemam z začetki DIY, kot sta HP in Apple, je bilo zgodovinsko težko za mala podjetja, da uspejo izdelati izdelke strojne opreme. Glavna ovira je preprosta: za izdelavo fizičnih stvari je drago in zapleteno!

Komponente in materiale je treba kupiti vnaprej, da se zagotovi razpoložljivost, vsaka enota potrebuje delovno silo za montažo, stroški prevoza pa so dobički. Zaradi tega je finančna ovira za vstop zastrašujoča. Na drugi strani so namizne programske opreme, mobilne aplikacije in spletne storitve veliko dražje za izgradnjo in uvajanje v teh dneh, zato je veliko več startupov in naložbenih naložb usmerjenih k virtualnim izdelkom.

Toda pred kratkim se je zgodilo nekaj čudovitega: več startupov, kot je podjetje, ki sem ga soustanovil, Sifteo (sifteo.com), izdelujejo izdelke strojne opreme. Izdelovalci spreminjajo svoje prototipa v ročno založene izdelke v resnične potrošniške elektronike (CE) in jih prodajajo prek trgovcev na drobno, kot so Amazon in Best Buy.

Spremembe proizvodne in distribucijske moči te nove pasme vitkih start-up podjetij CE. V zadnjem letu in pol na Sifteu smo lansirali dve generaciji Sifteo Cubes, platformo za igro, zgrajeno okoli zelo drugačnega (in zabavnega) novega vmesnika, razširjene knjižnice iger za nalaganje in komplet za razvoj programske opreme z emulator za razvijalce. Sifteo Cubes so "palčni računalniki": majhne, ​​brezžične ploščice z barvnimi zasloni, merilniki pospeška, senzorji sosednosti in senzorji na dotik, ki naredijo klasično igro interaktivno - kot so programabilni čarobni domini, ki vodijo pametne akcijske puzzle igre.

Ta članek deli našo zgodbo o ustanovitvi, razvoj naših izdelkov, kaj se je spremenilo na trgu, da naredimo tisto, kar je mogoče, in mojih pet najboljših lekcij za prehod iz izdelovalca hobija na podjetnika.

Študija primera: Sifteo Kocke

Jeevan Kalanithi in jaz nismo zavedali, da načrtujemo naslednjih 6 let naših življenj, ko smo v letu 2006 preživeli popoldansko risanje na papirju za tiskanje v kuhinji. Dolgoletni prijatelji in nato podiplomski študenti v laboratoriju MIT Media so razmišljali o tem, kako bi morali biti računalniški vmesniki bolj praktični, bolj kot kup Legosa kot steklena ploščica in tipkovnica. Všeč mi je graditi uporabne fizične stvari in me navdušuje, kako orodja in drugi predmeti povečujejo ustvarjalnost in nam pomagajo razmišljati. Bolj ko smo skicirali, bolj smo postali obsedeni z idejo računalniškega vmesnika, sestavljenega iz kupa majhnih interaktivnih delov, ki bi omogočili, da se roke in um premaknejo v sozvočju.

Začeli smo s preprosto idejo: majhni fizični predmeti, ki bi lahko predstavljali digitalno stvar, kot je fotografija ali e-pošta. Uredite predmete in uredite njihove virtualne kolege! Bilo je veliko odprtih vprašanj, kot so: kakšne zmogljivosti naj imajo te naprave? Kakšna bo "aplikacija morilca"? Kako morajo biti naši "prototipi" resnični, če se želijo naučiti, če je to dobra ideja? Najprej smo izdelali nefunkcionalne prototipe z lesom in akrilom, da bi poskusili različne velikosti naprav in idej za aplikacije. Vprašali smo druge, za kaj so mislili, da jim bo dobro. Našo idejo smo poimenovali »Siftable Computer« ali »Siftables«, in naučili smo, da bi morali imeti zaslone okrog palca kvadratnega in bi morali imeti možnost, da se med seboj pogovarjajo, ko so postavljeni drug ob drugem.

Kupili smo barvne LCD zaslone, infrardeče prenosnike, merilce pospeška in mikrokrmilnike iz spletnih trgovin za elektronike in poslali obliko vezja za barebone, poceni izdelavo. Ko so prišla prva vezja, smo sestavili peščico komaj funkcionalnih Siftables, ki so sprožili dve polni leti poskusov in napak. Izdelali smo tri generacije delovnih prototipov, vsaka generacija pa je odpravila hrošče prejšnjih in nam omogočila lažje preizkušanje novih aplikacijskih idej. Ljudem dovolimo, da jih veliko uporabljajo na poti in so opazili nekaj presenetljivega in razburljivega: naši preizkuševalci so se zelo zabavali. Namesto da bi jih uporabljali za delo, so se želeli igrati s Siftablesi. S prototipom tretjega roka smo ga dobili večinoma prav. Barvni zaslon, Bluetooth radio, zaznavanje sosedov, 3-osni merilnik pospeška in vezja za polnjenje baterij so dobro delovali. Slaba stran? Vsak blok je stalo več kot 200 dolarjev v materialih in štiri ure sem potreboval za izdelavo enega, ki je vse komponente spajal ročno.

Do leta 2008 je bil Siftables odlična raziskovalna platforma, vendar se ni zdelo, da je komercialni izdelek. Izdelali so jih preveč drago in čeprav so ljudje, ki so jih uporabljali, mislili, da so čedni, še vedno nismo bili prepričani v njihovo množično pritožbo. Nato se je zgodil nepričakovan preboj: povabljen sem bil, da na konferenci TED podam kratek “tech demo” pogovor. Skoraj sem zavrnil ponudbo, saj sem pomislil, da bomo imeli boljše predstavitve, ki bi jih lahko prikazali leto pozneje - vendar smo se odločili, da ta priložnost potem ne obstaja! Občinstvo je oboževalo preproste, pametne aplikacije, ki sem jih prikazal, kot je urejevalnik fizičnih enačb in besedna igra, ki sem jo ujemal z interaktivno obliko Scrabble. Ko se je moj pogovor pojavil na spletu, je šlo za virusno in je bilo zdaj gledano več kot milijonkrat.

Zgodnja zasnova za polnjenje in zlaganje kock.

Odgovor na moj pogovor s TED-om nam je pokazal, da Siftables odmeva s širokim občinstvom. Ljudje so bili navdušeni nad svojo taktilno naravo - za razliko od katerekoli tehnologije, ki so jo prej doživeli, in so se želeli igrati. Začeli smo Sifteo Inc in so bili nagrajeni z Small Business Innovation Research (SBIR) nepovratnih sredstev iz National Science Foundation. Financiran s to začetno štipendijo, smo se s podjetji True Ventures in Foundry Group srečali s podjetji tveganega kapitala in zbrali več kot 10 milijonov dolarjev v dveh krogih. Eden od pobud za zbiranje sredstev (ki zahteva resen čas in napor) je, da je bolje najti investitorja, ki že verjame v vašo vizijo, namesto da bi poskušal prepričati tistega, ki tega ne počne.

S finančno podprtim zagonom je bilo treba opraviti še veliko dela, preden lahko izdelek sprostimo za potrošnike. Sistem iger bi moral biti robusten, cenovno dostopen in uporabniku prijazen. Kodo smo ponovno napisali in obnovili strojno opremo.Končni izdelek, Sifteo Cubes, ni podedoval ene vrstice kode ali kakršnekoli strojne opreme iz naših prejšnjih prototipov MIT. Original Sifteo Kocke so se začele za praznike v letu 2011 z rastočo knjižnico iger, osredotočenih na inteligentno igro. Uporabniki so imeli rad taktilno izkušnjo igranja, vendar sistem ni bil dovolj prijazen do uporabnika! Ker so igre tekle iz računalnika, so se morale držati blizu svojega računalnika - ljudje so si resnično želeli, da bi bil prenosen, da bi ga lahko vzeli kjerkoli. Jeevan in jaz delamo z ekipo 25 izjemno nadarjenih ustvarjalcev, in takoj smo se združili, da smo ustvarili rešitev: nova platforma Sifteo Cubes, ki je prenosljiva, razvita v manj kot enem letu in s povsem novim SDK in ciklično natančnim emulatorjem. ki je že sproščena. Hitreje postajamo. Več o tem, kako smo to storili, si lahko preberete na tech.sifteo.com in brezplačno prenesete SDK in emulator na spletno mesto sifteo.com/developers.

Kaj je drugače zdaj?

Torej, zakaj lahko mladi startup v teh dneh izdeluje CE izdelek?

Stroški so nižji in kakovost je višja. Sestavni deli so cenejši kot kdajkoli prej in proizvodne zmogljivosti v Aziji (kjer so zdaj zgrajene kocke Sifteo) je veliko, zahvaljujoč predvsem rasti industrije mobilne telefonije in drugih izdelkov na trgu CE.

Prototipiranje je lažje. Osnovna tiskana vezja so lahko izdelana poceni in hitra, objekti, kot je TechShop, zagotavljajo cenovno ugoden dostop do dragih orodij, spletni ponudniki materialov DIY pa so bolj celoviti in koristni kot v preteklosti.

Ustanovitelji start-upov CE si pomagajo. Kultura spletnega podjetnika za izmenjavo informacij se širi na začetnike podjetja CE - presenečeni boste nad tem, kdo vas bo srečal na kavi, da bi vas slišal in podal nekaj povratnih informacij. Obstajajo številni novi programi za inkubatorje strojne opreme, Bay Area pa ima več skupin Meetup, ki se osredotočajo na trženje strojne opreme.

Zreli internet. Izdelki se lahko povežejo z internetom, kar pomeni, da imajo podjetja, kot je podjetje Sifteo, lahko drug vir dohodka, ki temelji na virtualnih izdelkih (npr. Naši trgovini z igrami). To imenujem povezan CE in je relativno nov. Podjetja lahko tudi razširijo besedo o svojem izdelku z uporabo spletnega videoposnetka, ki strankam omogoča, da se dovolj udobno odločijo za nakup, ne da bi to izkusili iz prve roke. Kickstarter je fantastično orodje, ki podjetnikom omogoča merjenje povpraševanja, preden se zavežejo, da bodo gradili izdelek. Novi viri prihodkov in zmožnosti širjenja sporočil omogočajo ustanoviteljem CE-ja, da uživajo vrsto strmega potenciala rasti, ki privlači (ali nekega dne zastarele?) Vlagatelje.

Takeaways za ustvarjalce

V zadnjih nekaj letih smo se veliko naučili. Tu je nekaj najbolj uporabnih posnetkov:

Čedna ideja ni enaka dobremu izdelku in dober izdelek ni enak dobremu poslu. Ne zaljubite se v vašo zamisel, da ne morete oceniti, ali je lahko dejansko zgrajeno uspešno podjetje.

Ugotovite, kdo je vaš trg. Morda mislite, da že veste, kdo bo kupil vaš izdelek, vendar so podjetniki pogosto presenečeni. Pridobite povratne informacije že zgodaj in pogosto in se naučite uživati, ko se vam zdi, da je narobe.

Vedite, kakšno podjetje želite zgraditi. Ali želite zgraditi eksponentno rastočo družbo ali ne? V redu je reči "Nope" in ustrezno urediti svoje podjetje.

Obdržite ga čim bolj vitko, vendar ne vitkejše. Sifteo je začel v kleti, kjer smo plačevali 500 dolarjev na mesec. Moj dober prijatelj redno pregleduje nove modele in ponuja povratne informacije (hvala, Ivan!). Tudi po tem, ko boste zbrali nekaj denarja, boste iskali načine, kako zmanjšati stroške, povečali vaše možnosti za uspeh, ker boste imeli več časa, da najdete pot tam. Hkrati plačujemo za zunanjo pomoč na področjih, kjer jo potrebujemo, kot so odnosi s proizvodnjo, odnosi z javnostmi in odnosi med maloprodajnimi kanali. Vedite, kaj lahko naredite dobro, in ostalo oddajte zunanjim izvajalcem.

Nihče ni bolj strasten kot ti, da bo tvoja ideja resnična. Zares morate iti za to in žrtvovali boste druge stvari na poti do izgradnje uspešnega podjetja. Izredni rezultati zahtevajo izredna prizadevanja, startupi, ki uspejo, pa so izredni.

Imate vprašanje glede vašega zagona CE ali ideje, s katero bi vam lahko pomagal? Pošlji mi e-poštno sporočilo na [email protected]

MAKE Volume 33 vključuje našo posebno programsko opremo za izdelovalce, ki pokriva aplikacije za načrtovanje tiskanih vezij, 3D oblikovanje in tiskanje, mikrokrmilnike in programiranje za otroke. Prav tako spoznajte našega novega robota Rovera, ki ga poganja Arduino, in začnite uporabljati Raspberry Pi. Kot ponavadi boste našli tudi navdušujoče ustvarjalce, kot so manijaki na našem pokrovu, hekerji za priljubljenimi dogodki Power Racing Series v programu Maker Faire.

Preizkusite se v 22 odličnih DIY projektih, kot so optični Tremolo kitarski efekti, "Panjolele" tortelin ukelele, Wii Nunchuk Mouse, CNC mizarski triki, obdelava mačjih prask, lasersko rezanje lesenih knjig, varjenje, gojenje neverjetno vročih “ghost chili” paprik, in še veliko več.

Na časopisnih stojnicah zdaj, po naročilu ali na voljo v izdelku Maker

Kupi zdaj!

Delež

Pustite Komentar